Veterinærinstituttet mottok nylig prøver fra Örekilsälven i Bohuslän og artsdiagnosen viste at fisken var infisert med G. salaris. De genetiske analysene viser videre at parasittene er av en variant (mitokondrielle haplotype, Hansen et al. 2003) som er vanlig forekommende lengre sør på den svenske vestkysten, og som har vært vanlig forekommende i Norge før den ble utryddet her.

Usikkert hvordan parasitten har dukket opp i nye elver i Sverige

Parasitten har ikke tidligere blitt påvist i denne elven og foreløpig er det ingen godt begrunnede hypoteser for hvordan fisken i Örekilsälven kan ha blitt smittet. Örekilsälven er nå den G. salaris-smittede elven som ligger nærmest den norske grensen.

Gyrodactylus salaris har historisk spredt seg til nye områder via utsett av infisert fisk og/eller vandring av fisk i brakkvann da parasitten kan saltholdighet opp til rundt 20 promille. Den nærmeste infiserte elven til Örekilsälven er Göta älv, men her er fisken ikke infisert med den samme varianten av parasitten. Det er derfor lite sannsynlig at Örekilsälven er smittet av fisk fra denne elven. Det er tidligere blitt antatt at spredning til Örekilsälven via brakkvannsvandring av fisk vil stoppes av for høy saltholdighet i vannet.

– Veterinærinstituttet samarbeider tett med svenske myndigheter slik at vi har god oversikt over smittesituasjonen på svensk side. Status etter dette er at kun seks av de 23 lakseførende vassdragene på den svenske vestkysten som ikke er infisert, sier forsker Haakon Hansen ved instituttet.

Status for parasittbekjempelsen i Norge – ingen bekjempelse i Sverige

De siste årene har antallet elver i Norge som er smittet med G. salaris gått ned som følge av en aktiv bekjempelsesstrategi. Totalt har 54 elver vært infisert, men i dag er det kun seks vassdrag som er smittet (Hansen et al., 2025). I tillegg er fem elver under friskmelding. På den svenske vestkysten derimot blir det ikke gjennomført behandling for å bli kvitt parasitten, og parasitten har spredt seg til flere nye elver, sist til Rolfsån og Kungsbackaån i Hallands län, hvor G. salaris ble påvist i henholdsvis 2015 og 2017.

Referanselaboratorium i Verdens helseorganisasjon

Veterinærinstituttet er referanselaboratorium for G. salaris i Verdens dyrehelseorganisasjon, WOAH, og har diagnostisert parasitten ved hjelp av molekylærbiologiske metoder (PCR og sekvensering). Veterinærinstituttet har gjennom mange år mottatt prøver fra det svenske overvåkingsprogrammet for G. salaris og står for artsbestemmelsen av de parasittene som sendes inn.

→ Overvåkingsprogrammet for Gyrodactylus salaris i settefiskanlegg og elver