Innførsel til og hold av levende dyr i Norge er regulert både gjennom miljøregelverk og dyrehelse- og dyrevelferdsregelverk. Noen av de sentrale formålene med lovreguleringen er å bidra til å ivareta naturmangfold, beskytte truete arter, forebygge innførsel av skadelige dyrearter og sykdommer, og fremme god dyrevelferd. Miljødirektoratet og Mattilsynet har sentrale roller i forvaltningen av dette regelverket.

Som ledd i oppfølgingen av gjeldende lov- og regelverk, med utgangspunkt i
naturmangfoldloven og forskrifter hjemlet i denne, ga Miljødirektoratet derfor i 2019 Veterinærinstituttet i oppdrag å utarbeide en rapport som redegjør for mulighetene og gir anbefalinger om krav ved gjennomføring av tiltak, dersom man står overfor mulig ulovlig innførsel eller hold av fremmede/eksotiske dyr.