Veterinærinstituttet utnevnt som WOAH-referanselaboratorium for krepsepest

Utnevnelsen er en anerkjennelse av instituttets langvarige innsats innen forskning, diagnostikk og overvåking av krepsepest, en dødelig sykdom hos ferskvannskreps som forårsakes av eggsporesoppen Aphanomyces astaci. Veterinærinstituttet har arbeidet med sykdommen siden det første utbruddet i Norge i 1971, og fungerer i dag som nasjonalt referanselaboratorium for krepsdyrsykdommer.

Seniorforsker David A. Strand er utnevnt som WOAHs referanseekspert. Han leder det nasjonale overvåkingsprogrammet for Aphanomyces astaci, som benytter miljø-DNA for å påvise krepsepestsmitte i berørte vann og vassdrag. Miljø-DNA basert overvåking har erstattet tidlige overvåking basert på burforsøk, hvor edelkreps ble satt ut i bur for å overvåke sykdommen. Overvåkningsprogrammet gjennomføres årlig og er et viktig verktøy for å beskytte sårbare edelkrepsebestander.

Veterinærinstituttet har hatt en sentral rolle i utviklingen av molekylære metoder for påvisning av krepsepest, inkludert qPCR-baserte analyser som er tatt i bruk internasjonalt og innarbeidet i WOAHs standarder og miljø-DNA overvåking. Instituttet samarbeider også tett med ledende forskningsmiljøer i Europa og globalt for å forbedre diagnostikk og håndtering av sykdommen.

Som WOAH-referanselaboratorium vil Veterinærinstituttet bidra med vitenskapelig og teknisk støtte til medlemsland, inkludert diagnostikk, opplæring og faglig rådgivning knyttet til krepsepest.

Utnevnelsen understreker Veterinærinstituttets arbeid med å beskytte akvatisk biodiversitet og styrke internasjonalt samarbeid innen dyrehelse.