I slutten av juli 2025 fikk Sysselmesteren på Svalbard melding om flere syke fjellrever ved den russiske bosettingen Barentsburg. Det ble først observert tre syke valper, og to av disse ble avlivet av dyrevelferdshensyn. På grunn av nærheten til Barentsburg og økt rabiesårvåkenhet ble resten av kullet avlivet. Av de tre gjenværende valpene var det én syk. I tillegg ble tre voksne fjellrever nær hiet avlivet.
H5N5 sirkulerer i nordområdene
Fjellrevene ble sendt til Veterinærinstituttet på Ås for undersøkelse for rabies- og fugleinfluensavirus. Analysene viste at alle revene var negative for rabiesvirus, mens fire fjellrevvalper var positive for høypatogent fugleinfluensavirus. Det påviste viruset er av subtypen H5N5, en subtype som sirkulerer i nordområdene og har forårsaket sykdomstilfeller hos både ville fugler og pattedyr i Norden, Island og Storbritannia de siste årene. Subtypen ble påvist hos en hvalross på Svalbard i 2023.
På fastlandet har H5N5-subtypen blitt påvist i Nordland og Finnmark i juni og juli, hvor siste tilfelle var hos en svartbak i Vadsø i slutten av juli. Det har ikke vært påvisninger av H5N5 hos pattedyr i Norge i år, men subtypen ble påvist hos oter i Tromsø i oktober og desember 2024, og hos rødrev i Kvænangen i februar 2024.
Smittepress når de spiser smittede fugler
Fjellrev kan smittes av fugleinfluensa gjennom direkte kontakt med syke eller døde dyr. Rev er åtseletere som utsettes for et høyt smittepress når de spiser smittede fugler. Undersøkelser av rødrev på fastlandet tyder på at revene ikke har evne til å smitte hverandre. Det vil bli foretatt helgenomsekvensering av virusene fra fjellrevvalpene for å undersøke om det finnes tegn til pattedyrtilpasning i virusene.
Kan ligne rabiesinfeksjon
Høypatogent fugleinfluensavirus kan gi kliniske tegn på hjernesykdom og ligner de man ser ved rabiesinfeksjon. Nevrologiske tegn som sirkelgang, skjev hodeholdning, lammelser og nedsatt skyhet for mennesker er vanlig. Både høypatogen fugleinfluensa og rabies er alvorlige sykdommer som kan smitte mennesker, og det er derfor viktig at man unngår kontakt med syke dyr. Dersom befolkningen på Svalbard observerer syke dyr med eller uten nevrologiske symptomer er det viktig at funnene rapporteres til Sysselmesteren.
Meld fra til Mattilsynet ved mistanke
Ved mistanke om smitte med fugleinfluensa hos fugler og andre dyr, skal Mattilsynet varsles. Veterinærinstituttet er nasjonalt referanselaboratorium for aviær influensa og har PCR-diagnostikk og helgenomsekvensering tilgjengelig for påvisning og karakterisering av fugleinfluensavirus.
Privatpraktiserende veterinærer: Fugleinfluensa hos pattedyr | Mattilsynet
