Introduksjon av signalkreps (Pasifastacus leniusculus) i Europa har resultert i at europeisk edelkreps (Astacus astacus) inkludert norske bestander er utrydningstruet. Dette skyldes at signalkreps som regel er bærere av eggsporesoppen Aphanomyces astaci som forårsaker krepsepest. Dette er en naturlig og relativt harmløs parasitt på nordamerikansk ferskvannskreps, men opptrer som en svært smittsom og dødelig patogen på europeisk kreps fordi disse ikke har utviklet et naturlig immunforsvar mot infeksjon av A. astaci.
Signalkreps er derfor svartelistet i Norge og strengt forbudt å innføre. Tidligere er arten påvist i Dammane landskapsvernområde sør for Porsgrunn i 2006, samt i Øymarksjøen i Haldenvassdraget i 2008. Signalkrepsstammen i Dammane ble utryddet i 2008 etter sanering i landskapsvernområdet hvor legemiddelet Betamax og ett halvt års tørrlegging av området ble brukt som tiltak for å avlive den smittebærende signalkrepsen. Området er ennå ikke formelt friskmeldt, men foreløpig ser det ut til at tiltakene var vellykkede.
Slike drastiske tiltak har av økologiske hensyn ikke blitt iverksatt i Haldenvassdraget. I de avgrensede dammene på Ostøya ligger imidlertid forholdene til rette for utrydding, og miljøvernminister Erik Solheim var klar i sin tale på Dagsrevyen 24. juni: Signalkreps er ikke velkommen i norsk natur og skal utryddes fra Ostøya så raskt som overhodet mulig.
Utsetting av signalkreps regnes som svært alvorlig miljøkriminalitet med en mulig strafferamme på inntil 6 års fengsel. Fylkesmannen vurderer nå i samråd med Direktoratet for naturforvaltning å anmelde dette forholdet til Økokrim, men avventer imidlertid analysene fra Veterinærinstituttet som vil bekrefte eller avkrefte om Ostøyastammen av signalkreps er smittebærende. Resultatet av analysene er ventet mot slutten av uka.
Se Dagsrevyens innslag om signalkreps på Ostøya 24. juni
Les mer om Ostøya saken på Østlandssendingens nyhetsside
Les rapport om Krepsepest - smitteforhold i norske vassdrag og forebyggende tiltak
Les rapport om bekjempelse av signalkreps i Dammane landskapsvernområde i Telemark
Les om pågående forskning på krepsepest
Les populærvitenskaplig artikkel: Aphanomyces astaci - harmløs i Nord Amerika, dødelig i Europa
Kontaktpersoner Veterinærinstituttet
Trude Vrålstad, forsker, seksjon for mykologi
Tlf: 23 21 62 47 / 932 22 380
E-post: trude.vralstad@vetinst.no
David Strand, stipendiat, seksjon for mykologi
Tlf.: 23 21 62 39 / 476 23 716
E-post: david.strand@vetinst.no
Roar Sandodden, forsker, seksjon for miljø- og smittetiltak
Tlf.: 73 58 07 60 / 917 49 610
E-post: roar.sandodden@vetinst.no
