Lovverket klassifiserer VHS som en gruppe A-sykdom. Dette innebærer sanering av anlegg der smitte påvises. Formålet med tiltakene er å hindre smittespredning, samt å utrydde smitten fra infiserte anlegg og området rundt.
Dersom sykdommen ikke bekjempes etter de retningslinjene lovverket gir, vil det også kunne få konsekvenser for vår status internasjonalt som VHS-fritt område, noe som bl.a. vil kunne medføre konsekvenser for norsk fiskeeksport.
I Veterinærinstituttets høringsrapport om bekjempelse av VHS-viruset i Storfjorden pekes det på en rekke usikkerhetsmomenter når det gjelder smittespredning som tilsier en restriktiv forvaltning av denne alvorlige sykdommen. Rapporten er laget på oppdrag fra Mattilsynet og er på høring fram til 13. mars.
- Det vil være svært vanskelig å stoppe denne sykdommen hvis den først sprer seg. Nå har vi utbrudd i anlegg i en fjord, og det er realistisk å hindre videre spredning. Et tap på noen millioner kroner vil være lite i forhold til en sykdom som potensielt kan true langt større verdier, sier forsker Ole-Bendik Dale ved Veterinærinstituttet.
- For næringen som helhet er det en billig forsikring å ta den kostnaden det er å slakte ned fisk for å hindre spredning av alvorlige sykdommer som til nå er svært sjeldne i norske farvann, sier han.
- Vi kjenner ikke hvor langt denne sykdommen kan gå, og hvilke arter den kan spre seg til. Et utbrudd av VHS i USA har ført til en ukontrollert epidemi som har ført til massedød av seks ulike fiskearter, og ytterligere 19 arter er testet positive for viruset, avslutter Dale.