Johan Åkerstedt har forsvart sin avhandling ”Encephalitozoon cuniculi infection in carnivores with emphasis on serological methods” for den veterinærmedisinske doktorgrad.

Parasittsykdommen encephalitozoonose har gitt svært tapsbringende sykdomsutbrudd hos blårev i farmer. Johan Åkerstedt har gjennom doktorgradsarbeidet utviklet en ELISA-metode for å påvise parasitten.

Testmetoden gjør det mulig å undersøke et stort antall dyr, og vil kunne være et redskap for overvåkning og bekjempelse av sykdommen. Blårev er en variant av fjellreven, som er truet i Skandinavia. Et utbrudd av sykdommen blant fjellrevene vil være en trussel for hele bestanden. Parasitten kan også smitte til mennesker som har svekket immunsystem.

Åkerstedt har undersøkt blodprøver av både norske hunder og fjellrev fra Grønland, men ingen av dyrene hadde spor etter parasitten. Etter at diagnostisering med ELISA ble etablert, er det ikke blitt rapportert om utbrudd av encephalitozoonose hos blårev i Norge. Hensiktsmessige tiltak i felt synes langt på vei å ha løst problemet med sykdommen her i landet.

Denne saken ble publisert 21.04.2009.