Ragnhild Tønnessen

Veterinærinstituttet har fått støtte til et nytt prosjekt som skal styrke kunnskapen om zoonotiske sykdommer hos ville dyr på Svalbard. Zoonoser er sykdommer som kan smitte mellom dyr og mennesker, og klimaendringer og økende kontakt mellom arter gir økt risiko for nye og mer alvorlige sykdomsutbrudd i Arktis.

Prosjektet vil i første omgang undersøke forekomsten av rabies og høypatogen fugleinfluensa hos fjellrev på Svalbard. Samtidig skal prosjektet legge grunnlaget for en mer langsiktig og samordnet helseovervåking av vilt på øygruppen, i tett samarbeid mellom forvaltning og forskningsmiljøer.

Formålet med prosjektet er å bidra til tidlig varsling av alvorlige smittestoffer som kan true dyrehelse, folkehelse og økosystemer på Svalbard, og å styrke kunnskapsgrunnlaget for beredskap og forvaltning i tråd med et One Health-perspektiv.

One health for surveillance (OH4S) skal hjelpe Europa med å etablere en Én-helse-overvåking av smittestoffer hos dyr og i miljøet. Overvåkingen som har som mål å beskytte folkehelsen gjennom tidlig påvisning av såkalte tilsynekommende zoonotiske smittestoff (emerging zoonotic pathogens). Det vil si smittestoffer som enten har vært under kontroll og nå er på vei tilbake, eller smittestoffer som først nylig har vist seg å smitte fra dyr og miljø til mennesker.