Ny kunnskap om alvorlig fiskesykdom
Ruth Torill Kongtorp har gjennom sitt doktorgradsarbeid vist at hjerte- og skjelettmuskelbetennelse (HSMB) er en alvorlig infeksjonssykdom hos atlantisk laks i oppdrett med stort potensial for spredning av smitte. Med et økende antall sykdomsutbrudd de siste årene kan denne sykdommen derfor være en betydelig trussel mot norsk lakseoppdrett.
HSMB ble først oppdaget i 1999, og har siden blitt funnet ved sykdomsutbrudd i et stort antall oppdrettsanlegg langs hele norskekysten. Kongtorp har i avhandlingen beskrevet sykdommen og sammenlignet sykdomsforandringene med kjente sykdommer som pankreassykdom (PD) og kardiomyopatisyndrom (CMS). Både i feltmateriale og smitteforsøk fremstår HSMB som en ny sykdom som er forårsaket av et ukjent smittestoff.
Kongtorp og kolleger har også undersøkt sykdomsutviklingen i felt og smitteforsøk. HSMB gir hovedsakelig betennelse og celledød i hjertet. Disse skadene oppstår på et tidlig tidspunkt i sykdomsutviklingen, og kan vedvare i mange måneder. De tidligste forandringene som ble funnet, var betennelsesceller langs blodkar i det kompakte hjertemuskellaget, samt i hinnene som dekker hjertemuskulaturen (epikardet utenpå hjertet og endokardet på innsiden). Etter hvert ble også hjertemuskulaturen involvert i betennelsen.
