Fakta om: Revens dvergbendelmark (Echinococcus multilocularis)

Smittestoff og smitteveier
Echinococcus multilocularis er en liten (få mm lang) bendelmark som primært finnes i tarmen hos rev (rødrev, polarrev). Den kan også etablere seg i tarmen hos andre rovdyr som hund, mårhund og ulv. Smitta rovdyr er såkalte endeverter for parasitten, og skiller ut store mengder parasittegg i avføringen. Katten kan også smittes, men parasitten produserer bare små mengder egg hos katt.

Andre dyr og mennesker som får i seg egg fra rovdyravføring, fungerer som såkalte mellomverter for parasitten. Hos mellomvertene oppstår det parasittblærer i indre organer. Disse parasittblærene inneholder larver som utvikles til kjønnsmoden bendelmark i tarmen til endevertene (rovdyr).

Forekomst
Rovdyrene smittes ved at de spiser mellomverter som har slike parasittblærer i organene. I naturen opprettholdes smitten primært gjennom en syklus med rev som hovedvert, og ulike smågnagere som mellomverter.   

Echinococcus multilocularis er relativt utbredt i kontinental-Europa, spesielt i Alpeområdet. Den finnes i Russland, fra Kvitsjøen i vest til Beringsstredet i øst, og i baltiske land. Parasitten forekommer også i et avgrenset område på Svalbard (Grumant) hvor det finnes smågnagere (østmarkmus).

Den har vært antatt fraværende i fastlands-Norge, Sverige og Finland, men i 2011 ble den påvist flere steder i Sverige. Forekomsten av Echinococcus multilocularis i Sverige er svært lav, og smittefaren til mennesker anses som ytterst liten.

Echinococcus multilocularis hos dyr
 Rovdyr som har parasitten i tarmen viser ingen sjukdomssymptomer. Hos mellomvertene dannes det over tid stadig nye parasittblærer i indre organer, spesielt i leveren, og etter hvert oppstår det symptomer på sjukdom og organsvikt.

Diagnostikk
Hos rovdyr kan Echinococcus multilocularis påvises gjennom nøye mikroskopisk undersøkelse av tynntarmen. Denne metoden er svært tidkrevende. For undersøkelse av levende dyr, og ved masseundersøkelse av dyr (rev), nyttes molekylærbiologiske metoder for identifikasjon (PCR) av parasittens i egg i avføringen. Hos mellomvertene diagnostiseres tilstanden gjennom påvisning av typiske parasittblærer i indre organer.

Revens dvergbendelmark, E. multilocularis
Foto: Øivind Øines, Veterinærinstituttet

Forebygging og kontroll
Den største faren for smitteintroduksjon til Norge antas å være irregulær import av kjæledyr (hund), eller regulær innreise av kjæledyr som ikke er forskriftsmessig behandlet med parasittmidler. I henhold til dagens regelverk skal alle hunder og katter som ankommer Norge fra utlandet, inkludert fra Sverige, behandles med medisiner som eliminerer Echinococcus multilocularis i dyrenes tarm. Hunder og katter som kommer direkte til Norge fra Finland er unntatt fra kravet om behandling. Les mer om denne behandlingen hos Mattilsynet: www.mattilsynet.no

Ved ferdsel med hund (katt) i områder med kjent forekomst av Echinococcus multilocularis hos rev, anbefales regelmessig parasittbehandling av hunden hver 4. uke. Dette gjelder spesielt for jakthunder som gis anledning til å bevege seg fritt, og dermed får muligheten til å fange smitta smågnagere. Dyr som ikke gis anledning til å spise smågnagere blir ikke smittet.

Smitta hunder vil, i tillegg til å skille ut parasittegg i avføringen, også kunne ha egg i pelsen. Ved første gangs parasittbehandling anbefales derfor samtidig vask av hunden. Vask av hunden anbefales også om man mistenker at hunden har vært i kontakt med avføring fra rev.

Viktigste smittekilde for mennesker som oppholder seg i områder med Echinococcus multilocularis er kontakt med avføring eller pels fra smitta rovdyr (hund, rev), samt forurenset jord. Smitte kan også skje via bær, sopp, grønnsaker eller nedfallsfrukt som er forurenset med egg fra rovdyravføring, men denne smittemåten er trolig sjelden.

Det anbefales god håndhygiene etter kontakt med dyr og jord, og varmebehandling eller god skylling av næringsmidler som kan være forurenset. Parasitteggene er svært motstandsdyktige. De kan overvintre i naturen og tåler vanlig fryselagring (-20 ºC). Eggene dør ved oppvarming til over 60 ºC. 

Echinococcus multilocularis hos mennesker
 Dersom mennesker smittes med parasittegg fra rovdyravføring, kan det oppstå svulstaktige masser av parasittblærer i indre organer, spesielt i leveren. Dette er en prosess som tar lang tid, og det går gjerne 10-15 år før det opptrer sjukdomssymptomer. Sjukdommen er sjelden, men svært alvorlig.

I områder med stor utbredelse av Echinococcus multilocularis hos rev, som i Alperegionen, påvises det årlig ca 10 tilfeller per million innbyggere. Les mer om ekinokokkose hos mennesker hos Nasjonalt folkehelseinstitutt: www.fhi.no

Hva gjør Veterinærinstituttet
 På oppdrag fra Mattilsynet gjennomfører Veterinærinstituttet et overvåkningsprogram for Echinococcus multilocularis hos rødrev. Formålet med programmet er å dokumentere at Norge enten er fri for, eller med stor grad av sikkerhet har svært liten forekomst av, Echinococcus multilocularis.

Slik dokumentasjon er nødvendig for at Norge skal kunne opprettholde sitt krav om behandling av hund/katt som har oppholdt seg i utlandet (EU). Programmet ble formelt igangsatt i 2006, men omfatter i tillegg prøver fra rev samlet inn i perioden 2002-2005. 

Overvåkingsprogrammet er basert på analyse av avføringsprøver fra rødrev felt under ordinær jakt i hele landet. Det tas prøver fra ca 600 rødrev per år. I tillegg undersøkes alle ulver og mårhunder som blir felt. Samtlige undersøkte dyr har så langt vært negative.

Oppdatert januar 2012/1510/KH