Fakta om: Trichomonas-infeksjon hos finkefugler

Parasitten Trichomonas Gallinae. Foto Inger S. Hamnes

Smittestoff og smitteveier
Trichomonas gallinae er en encella, mikroskopisk parasitt som kan forårsake betennelse i munnhule, svelg og spiserør hos ulike arter av fugl. Det finnes forskjellige varianter/stammer av parasitten som har ulik sjukdomsfremkallende evne. Parasitten er sårbar for uttørring og kulde, og overlever bare kort tid i miljøet. Sjuke fugler får problemer med å svelge, og mister frø ut av nebbet. Disse frøene er forurenset med parasitter og fungerer som smittekilde for andre fugler. Slik smitteoverføring vil lett kunne skje på fôringsplasser. Også eventuelle vannkilder på fôringsplassen (fuglebad) kan fungere som smitteoverføringssted. Smitta fugler kan også overføre parasitten direkte til ungene gjennom mating. Parasitten smitter ikke til pattedyr eller mennesker.

Forekomst
Trichomonas gallinae-infeksjon er historisk sett en velkjent sjukdom hos duer her i landet. Sjukdomstilstanden hos duer går under betegnelsen ”gul knop” . I 2005 ble Trichomonas gallinae infeksjon rapportert hos finkefugler på fôringsplasser i vestlige deler av England, og i 2006 og 2007 sås en videre spredning i Storbritannia. Sommeren og høsten 2008 ble sjukdommen for første gang konstatert på fôringsplasser for småfugl i sørlige deler av Norge, Sverige og Finland. I etterfølgende år er det påvist videre spredning nordover i Skandinavia. Det er sannsynlig at Trichomonas hos småfugl er spredd fra Storbritannia til Skandinavia via trekkende finkefugler.

Sjukdommen rammer fortrinnsvis finkefugler, spesielt grønnfink. Enkelttilfeller kan også observeres hos andre fugler på fôringsplassen som meiser og spurver, og hos rovfugler som fanger sjuke fugler. Sjukdomsutbruddene opptrer om sommeren og høsten, og forsvinner i vinterhalvåret. På mange av fôringsplassene kan dødeligheten være høg, og både i Storbritannia og Skandinavia er det registrert reduserte vinterbestander av grønnfink etter at denne sjukdommen dukket opp. 

Sjukdommen hos småfugl
Parasitten lever på slimhinnene i fuglenes munnhule, svelg og spiserør der den forårsaker sår og betennelse. Sjuke finkefugler viser generelle sjukdomssymptomer i form sløvhet, oppblåst fjærdrakt og manglende flygeevne. De har problemer med å svelge fôr og vann, og dør av sult, uttørring eller sekundære bakterieinfeksjoner.  

Hos fugler som dør av Trichomonas-infeksjon ses en grålig til gullig misfarget slimhinne i munnhule, svelg og spiserør, og spiserørsveggen er fortykket på grunn av betennelse.

Diagnostikk
Diagnosen stilles etter laboratorieundersøkelse av døde fugler med påvisning og identifikasjon levende Trichomonas gallinae parasitter. Siden parasitten generelt fort går til grunne, er det viktig at fuglene sendes inn kort tid (innen to døgn) etter at de er døde. Fuglekroppen må ikke kjøles ned eller fryses før innsending. Alternativt kan parasittens arvemateriale forsøkes identifisert direkte i sjukt vev ved hjelp av molekylærdiagnostiske metoder (PCR).

Forebygging og kontroll
Trichomonas-infeksjon hos duer i oppdrett kan behandles med medisiner. Dette er uaktuelt for viltlevende fugler. Dersom det oppstår Trichomonas-utbrudd på fôringsplasser for småfugl bør fôringsplassen vurderes nedstengt i noen uker.      

Hva gjør Veterinærinstituttet
Veterinærinstituttet har et nasjonalt ansvar for sjukdomsoppklaring på alle viltlevende dyrearter. Undersøkelsen er gratis for innsender. Ved sjukdomsutbrudd på fôringsplasser for småfugl bør det tas kontakt med Veterinærinstituttet med tanke på innsending av døde fugler for laboratorieundersøkelse.

På Veterinærinstituttet pågår det studier for å øke kunnskapen om Trichomonas-infeksjoner hos småfugl, og vi er interessert i å undersøke alle arter av småfugl som kan tenkes å ha dødd av denne sjukdommen. Ta kontakt med laboratoriet før innsending av døde fugler.

Veterinærinstituttet ønsker også rapporter om tidligere sjukdomsutbrudd som det ikke har vært undersøkt fugler fra, via e-post vilt@vetinst.no

Oppdatert mars 2011/1510/KH