Fakta om: Matforgiftning med norovirus

Smittestoff og smitteveier
Norovirus tilhører familien Caliciviridae og omfatter en gruppe virus som formerer seg i tarmen og ofte gir sykdom hos mennesker. Virusene er vertsspesifikke, og humant norovirus oppformerer seg ikke i tarmen hos dyr.

Norovirus skilles ut med avføringen fra infiserte personer. Disse personene utgjør dermed en smittekilde. Enkelte kan også skille ut virus uten selv å være syke. Norovirus er følsomme for varme, slik at det hovedsakelig er mat som spises kald som er problemet ved virussmitte. Norovirus i vann blir vanligvis inaktivert ved klorering og behandling med UV-lys.

Fordi norovirus skilles ut med avføringen finner vi også store mengder virus i avløpsvann, både renset og urenset. Østers og blåskjell som lever i områder der renset avløpsvann slippes ut kan dermed inneholde virus. Virus kan ikke formere seg i mat, men de kan overleve lenge her. Spesielt dersom maten holdes kjølig eller fryses. Typiske risikoprodukter er mat som håndteres og spises kald; smørbrød, frukt, bær, grønnsaker og kaker.

Andre smitteveier for norovirus er direkte kontakt mellom mennesker og via forurensete overflater. Dette er kanskje viktigere smitteveier enn via mat. Det finnes også store mengder norovirus i oppkast fra infiserte personer.

Spesielt i den kalde årstiden opplever man utbrudd i institusjoner som skoler, gamlehjem og sykehus. Også cruiseskip og hoteller kan få problemer med norovirus. Mange av disse utbruddene skyldes trolig kontaktsmitte eller smitte via gjenstander.

Forekomst
Norovirus er antatt å være den vanligste årsaken i industrialiserte land til mage/tarmbetennelse som ikke skyldes bakterier. I Norge har vi sett mange utbrudd som skyldes ubehandlet drikkevann eller vann som har blitt forurenset igjen etter behandling. Frosne, forurensete bær har gitt store utbrudd i våre naboland.

Beskrivelse av sykdommen
Sykdomssymptomer skyldes ødeleggelse av celler i tynntarmen når viruset formerer seg. Det skal ikke mer enn 10-100 viruspartikler til for å gi sykdom. Sykdommen varer gjerne i 1-2 døgn og symptomene er ofte milde, men ubehagelige; kvalme, oppkast og diaré. I tillegg forekommer hodepine, magesmerter og feber. En sjelden gang må personer legges inn på sykehus på grunn av væsketap og utmattelse. Dette gjelder særlig eldre mennesker. Les mer om norovirus hos Nasjonalt folkehelseinstitutt: www.fhi.no 

Diagnostikk
Prøver som er mistenkt for å ha forårsaket norovirusinfeksjon analyseres ved Norges Veterinærhøgskole. De mest aktuelle prøvene er frukt, bær, grønnsaker, vann og skjell. Norovirus kan ikke dyrkes på en enkel måte, slik at prøvene analyseres ved hjelp av RT-PCR. Norges Veterinærhøgskole er nasjonalt referanselaboratorium for virus  i skjell, se: www.veths.no

Forebygging av matbårne utbrudd av norovirus
Norovirus er følsomme for varme, klor og UV-lys. De viktigste forebyggende tiltakene er:

• God hånd- og kjøkkenhygiene ved tilberedning av mat for å hindre at råvarer og produkter forurenses.
• Vask hendene med såpe og vann før du selv skal spise ”håndmat”.
• Ikke tilbered mat til personer utenfor familien hvis du selv er syk eller har barn som har oppkast og diaré.
• Vask og desinfiser (husholdningsklor) flater som kan ha blitt forurenset med virus.
• Unngå å drikke ubehandlet vann fra overflatekilder.
• Kok eller damp blåskjell til innmaten har trukket seg sammen.

Oppdatert april 2012/1510/MT